【原文】
贊者，明也，助也。昔虞舜之祀，樂正重贊 1，蓋唱發之辭也 2。及益贊於禹 3，伊陟贊於巫咸 4，並揚言以明事 5，嗟嘆以助辭也。故漢置鴻臚，以唱拜爲贊 6，即古之遺語也。至相如屬筆，始贊荊軻 7。及遷《史》固《書》，托贊褒貶 8，約文以總錄 9，頌體而論辭；又紀傳後評 10，亦同其名；而仲治《流別》，謬稱爲述 11，失之遠矣。及景純注《雅》 12，動植必贊，義兼美惡，亦猶頌之變耳。然本其爲義，事生獎嘆，所以古來篇體，促而不廣 13，必結言於四字之句，盤桓乎數韻之辭 14，約舉以盡情，昭灼以送文15，此其體也。發源雖遠，而致用蓋寡，大抵所歸，其頌家之細條乎？
【注釋】
。
1樂正：樂官。
2唱發之辭：《尚書大傳》說舜禪位給禹時，先由「樂正進贊」，然後「百工相和而歌《卿雲》」。劉勰認爲樂正所進的贊是歌唱前的說明，所以說是「唱發之辭」。
3益贊於禹：《尚書·大禹謨》：「益贊於禹曰：『惟德動天，無遠弗屆。滿招損，謙受益。時乃天道。』」益，舜時人，曾助禹治水有功。贊，佐，助。
4伊陟贊於巫咸：《尚書序》：「伊陟贊於巫咸，作《咸乂（yì）》四篇。」伊陟（zhì），殷帝太戊之相。贊，告。巫咸，殷帝太戊之臣。
5揚言：高聲說話。
6「故漢置」二句：周、秦及漢初均有掌朝賀慶弔之贊導相禮的官，漢武帝時更名爲大鴻臚，職掌傳聲贊導。鴻：聲。臚：傳。唱拜：即贊拜，臣子朝見君王，司儀宣讀行禮的儀式。
7「至相如」二句：司馬相如的《荊軻贊》無考，《漢書·藝文志》有《荊軻論》五篇，原注曰司馬相如作。
8「遷《史》」二句：司馬遷的《史記》在本紀、世家、列傳之後有「太史公曰」引出的評論文字；班固的《漢書》各篇之後也有「贊曰」起首的評語。《史記》、《漢書》的這部分文字常常有褒有貶。
9總錄：總結記錄。
10紀傳後評：《史記》最後一篇《太史公自序》對《史記》每篇都有一段四言韻語加以評論，《漢書》最後一篇《敘傳》對《漢書》各篇也分別有四言韻語評論。
11「仲治」二句：摯虞《文章流別論》稱班固《敘傳》中對每篇的說明評論文字爲《漢書述》，因爲班固自謙而說「述某紀」、「述某某傳」，劉勰認爲這些文字屬於「贊」，不應稱爲「述」。仲治：摯虞字。《流別》：《文章流別論》。
12景純：郭璞字。郭璞，東晉作家。他曾注過《爾雅》。《雅》：《爾雅》，專門解釋語辭和名物術語的古書，《十三經》之一。
13促：短。廣：長。
14盤桓：徘徊逗留，引申爲不超過。韻：韻文一般兩句一韻。
15昭灼：明顯。送文：結束文辭。
【翻譯】
贊，就是說明，就是輔助。從前虞舜的祭祀，樂官鄭重地進贊，大約是歌唱前的說明文辭。到益輔佐禹時說的話，伊陟告訴巫鹹的話，都高聲述說以說明事理，加上感嘆以幫助言辭的表達。所以漢代設置鴻臚官職，以大聲傳話、引導行禮爲贊，這就是古代留傳下來的說法。到司馬相如創作，開始讚美荊軻。到司馬遷的《史記》、班固的《漢書》，藉助讚辭進行褒揚貶責，用簡約的文字來總結記錄，有頌的體式、論的文辭；又《史記》、《漢書》後面序目中的總評，也等同於「贊」；而摯虞《文章流別論》卻誤稱爲「述」，差得遠了。到郭璞注《爾雅》，動物、植物必有贊語，內容兼有褒美和斥惡，也就如頌的變體了。但推原贊的本義，產生於對人和事的讚嘆，所以自古以來贊的篇幅都短而不長，必定用四言的句式，不超過短短數韻，簡約地述說以敘盡情由，明白地總結以結束文字，這就是贊的體制要求了。贊體產生雖早，但實用場合不多，從大致趨向看，是頌的一個細小分支吧？