【題解】
這篇文章是陶淵明寫的一篇具有自傳性質的散文。他以史傳的筆法，通過對居住環境和生活細節的描寫，勾畫出一個不慕榮華、不貪功利、怡然自得、安貧樂道的「五柳先生」。文章，語言流暢自然，不加修飾，筆法清淡閒遠，意境清新，有陶詩自然優美的特質。
【原文】
先生不知何許人也，亦不詳其姓字。宅邊有五柳樹，因以爲號焉。閒靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。性嗜酒，家貧，不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之。造飲輒盡，期在必醉；既醉而退，曾不吝情去留。環堵蕭然，不蔽風日。短褐穿結[1]，簞瓢屢空[2]，晏如也[3]。嘗著文章自娛，頗示己志。忘懷得失，以此自終。
贊曰：黔婁有言[4]：不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴[5]。其言茲若人之儔乎[6]？銜觴賦詩，以樂其志，無懷氏之民歟？葛天氏之民歟[7]？
【注釋】
[1]短褐(hè)：粗布短衣。結：打結。
[2]簞(dān)：古代盛飯的圓形竹器。
[3]晏如：安然自得。
[4]黔婁：春秋時魯國高士，他不求仕進，屢次拒絕諸侯邀請。
[5]汲汲：急於得到、急切的樣子。
[6]儔(chóu)：類。
[7]無懷氏、葛天氏：傳說中古代的氏族首領。
【翻譯】
先生不知道是什麼地方的人，也不清楚他的姓名和表字。因爲他所住的房屋旁邊有五棵柳樹，就用它做了自己的號。他性格恬淡寧靜，沉默少言，不羨慕榮華利祿。喜歡讀書，只求理解其中精華，並不著眼於一字一句的解釋，每當對書中意旨有所領會的時候，就高興得忘記了吃飯。他生性嗜酒，但因爲家裡窮，不能經常得到。親戚朋友知道他這種情況，有時就擺了酒叫他來喝。他一來就要喝得盡興，所期望是一醉方休，等到喝醉了就告辭回家，從不拘泥於去留。他簡陋的居室里只有空空蕩蕩的四面牆壁，不能遮蔽風雨和陽光；粗布短衣上面打了許多補丁，鍋瓢碗盞經常是空的，可是他安之若素。他經常寫文章來消遣時光，文章中很能表達出自己的志趣。他忘記了世俗的得失，願意就這樣直到老死。
贊語說：黔婁曾經說過：不爲貧賤而憂心忡忡，不爲富貴而奔波勞碌。他說的就是五柳先生這樣的一類人吧？一邊喝酒一邊賦詩，以娛悅自己的心志，他是無懷氏時候的人呢，還是葛天氏時候的人
【解讀】
爲人作傳卻隱去傳主的家世、生平事跡等一般傳記要素，而著重表現他的性格志趣與精神氣質，使文章主旨更加突出。文章語言樸素洗鍊，看似平淡，實則蘊涵深刻。作者在文中多處言「不」，體現出自己與世俗的格格不入，表達了陶淵明平淡自然和安貧樂道的境界，以及對其人格的堅持。
本文贊語，用「不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴」的話來讚揚五柳先生，兩句話非常精煉地概括了五柳先生的性格特徵。下面「銜觴賦詩」幾句，用記述與抒情再補一筆，人物的精神面貌更加突出，像是在畫面上真的活動起來。